Il est né à Szentes (Hongrie) en 1936. La guerre chasse sa famille de la Hongrie et, après avoir vécu au Danemark, en Allemagne et en Belgique, les Windisch s'intallent à Montréal en 1951.

Étienne Windisch termine au collège Sainte-Marie son baccalauréat (B.A.) en 1957 et s,inscrit à la faculté de génie de l'université McGilloù il obtient le grade de B.Eng., M.Eng. et Ph.D. Sa profession est celle de l'ingénieur et du professeur. Il est professeur agrégé à l'école Polytechnique de l'Université du Québec depuis 1978.

En matière d'art, il est un autodidacte s'intéressant à plusieurs média tels que le fusain, le pastel, l'aquarelle, l'huile, la gravure, la sérigraphie et l'émaillage sur métal.

À la suggestion et avec la collaboration d'amis, il commence à présenter ses oeuvres au public en 1972. Il y a depuis participé à plusieurs expositions et exposé en solo à plus d'une vingtaine d'occasions.

Depuis 1980, il s'intéresse particulièrement à l'émaillerie et explore les possibilités de l'émaillage du cuivre du point de vue de l'expression artistique.